Anak buah datuk Ong Kim Swee (OKS) mudah menjinakkan pasukan Laos, 3-1 dalam perlawanan terakhir kumpulan Sukan SEA di shah alam malam tadi.
Walaupun membuat 8 pertukaran dengan hanya mengekalkan kapten marvel Adib Zainudin, Irfan Zakaria dan Thanabalan dalam kesebelasan utama, skuad muda Harimau Malaya tetap berjaya mengekalkan rentak kemenangan sekali gus menjadi juara kumpulan dengan tempat ke separuh akhir sudah terjamin lebih awal.
Dalam perlawanan ini OKS memberi peluang kepada Syazwan Zaipol membuat penampilan pertama dalam Sukan SEA dengan merehatkan Adam Nor Azlin di bahagian kiri pertahanan tengah bertiga Malaysia.
Selain itu OKS juga menguji gandingan baru iaitu bekas kapten Frenz United, Daniel Amir dengan tonggak Kedah, Amirulhisham di bahagian tengah sambil dibantu Ariff Farhan dan bintang muda Selangor, Syahmi masing-masing di sayap kiri dan kanan.
Gol pertama Malaysia dijaringkan oleh penyerang Pulau Pinang, Mohd Jafri Chew yang bermula hasil hantaran Thanabalan dari sebelah kanan yang ditanduk Syafiq Ahmad namun terkena palang. Jafri yang tidak dikawal mudah menolak bola masuk bagi menggamatkan stadium Shah Alam yang dihadiri kira-kira 25,000 orang penyokong tuan rumah.
Gol itu seakan memberi tonik semangat kepada Jafri dan Syafiq yang sebelum ini direhatkan OKS dalam 2 perlawanan terakhir bertemu Singapura dan Myanmar gara-gara aksi hambar semasa bertemu Brunei di perlawanan pertama.
Gandingan mereka bersama Thanabalan di bahagian serangan jelas kerap kali mengkucar-kacirkan pertahanan Laos yang diasak bertubi-tubi pada separuh masa pertama.
Penyokong tuan rumah sekali lagi bersorak kegembiraan apabila kapten, Adib membuat percubaan dari luar kotak penalti yang terkena bek Laos dan menerjah ke gawang untuk gol kedua Harimau Malaya.
Sebelum gol tersebut, Laos terlebih dahulu berjaya menyamakan kedudukan melalui sepakan percuma cantik menewaskan penjaga gol, Mohd Ifwat.
Separuh masa kedua menyaksikan anak buah OKS memperlahankan rentak permainan seakan berpuas hati dengan keputusan 2-1. Namun masuk 15 minit terakhir perlawanan, pemain-pemain Malaysia kembali bernafsu untuk menembusi gawang Laos bagi menambah jaringan.
OKS sekali lagi memasukkan pemain berusia 18 tahun, Mohd Akhyar Rashid yang banyak melakukan larian deras ke dalam kubu Laos. Pemain muda Kedah ini dilihat mempunyai potensi yang cukup besar untuk diketengahkan sebagai penyerang negara setanding abang beliau iaitu Rafdi Rashid suatu ketika dahulu.
Tambahan gol yang dicari akhirnya muncul pada minit akhir masa kecederaan hasil gerakan pantas Akhyar dan Syafiq yang melorongkan bola ke tengah kotak penalti untuk disudahkan dengan cemerlang oleh Jafri bagi gol kedua peribadi beliau.
Tamat perlawanan Malaysia 3-1 Laos.
Malaysia akan menanti pasukan Vietnam, Thailand atau Indonesia sebagai lawan di perlawanan separuh akhir sabtu ini di stadium shah alam.
Pemain terbaik perlawanan : Mohd Jafri Chew
# Info dan gambar kredit kepada abam Norafizal & family.